Shirley Prestes
Repórter da Agência Brasil
Porto Alegre, 01/10/04 – O atleta paraolímpico André Luiz Garcia de Andrade foi recebido pelo vice-governador do Rio Grande do Sul, Antonio Hohlfeldt, no Palácio Piratini, em Porto Alegre, aonde chegou enrolado em uma bandeira do Brasil. Deficiente visual, ele oi um dos destaques das Paraolimpíadas de Atenas e desfilou pelas ruas da capital geúcha num carro de bombeiros.
O atleta paraolímpico chegou a Porto Alegre pela manhã, trazendo a medalha de ouro dos 200 metros e a prata dos 100 metros, da categoria Atletismo das Paraolimpíadas de Atenas. Ele também foi recepcionado no Paço Municipal, pelo prefeito João Verle, que destacou que as políticas públicas para a área de esportes na cidade, "priorizam o atendimento às comunidades menos favorecidas". Verle disse que a vitória de André Luiz demonstra que esporte é sinônimo de cidadania e inclusão social.
O secretário municipal de Esportes, Recreação e Lazer, Gilmar Tondin, disse que a cidade está muito orgulhosa por ter um cidadão que iniciou sua trajetória esportiva num parque público e conquistou o sonho de todo atleta - uma medalha de ouro nas Olimpíadas: "Ele não deixou por menos: trouxe duas".
O porto-alegrense André Luiz iniciou a sua trajetória como atleta num dos parques da cidade. Quando criança, tinha o sonho de ser jogador de futebol, mas aos 15 anos conheceu o atletismo por meio de um professor de Educação Física, conquistando vários campeonatos pelo mundo. Ele nasceu com um alto grau de miopia, mas conta com cerca de 25% da visão. Atualmente, o velocista, de 23 anos, treina em Presidente Prudente, São Paulo, ao lado dos melhores da equipe olímpica de revezamento 4x100m.
André Luiz já conquistou o ouro nos 100m e 200m e prata nos revezamentos 4x100m e 4x400m, no Parapan-americano de Mar Del Plata, em 1999; prata nos 100 e 200m, na Paraolimpíada de Sydney, em 2000; ouro nos 100m, 200, e 400m, no Mundial da França, em 2003; ouro no revezamento 4x400m e prata nos 100m, 200m e 400m e no revezamento 4x100m, no Parapan-americano da Carolina do Sul (EUA) em 2002; e ouro nos 100m no Parapan-americano de Mar Del Plata, em 2003.
