Alex Rodrigues
Repórter da Agência Brasil
Brasília - O deputado federal Valdemar Costa Neto (PR-SP) disse hoje (15) que, durante o governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, seu partido "nunca votou qualquer matéria visando ao retorno financeiro".O deputado prestou depoimento, por cerca de duas horas, na Justiça Federal em Brasília. Ele responde por formação de quadrilha, corrupção passiva e lavagem de dinheiro no processo que investiga o caso que ficou conhecido como mensalão.À época, Valdemar presidia o Partido Liberal (PL), hoje chamado Partido da República (PR). Depois do depoimento, o deputado saiu sem falar com a imprensa.No depoimento, Valdemar disse que o PL recebeu R$ 7,4 milhões do Partido dos Trabalhadores (PT). Segundo ele, ambos os partidos estudavam fazer campanhas publicitárias conjuntas na eleição de 2002.Ele também afirmou que nunca recebeu dinheiro diretamente da SMP&B, agência publicitária do empresário mineiro Marcos Valério. De acordo com Valdemar, o dinheiro era recebido pelo então tesoureiro geral do PL, Jacinto Lamas, que lhe repassava integralmente o valor.Neste momento, a Justiça Federal ouve o deputado Paulo Rocha (PT-PA).Desde novembro, 40 acusados respondem como réus após serdenunciados pelo procurador-geral da República, Antonio Fernando Souza.Ele os acusa de participar de esquema de compra de votos em troca deapoio político. Entre os réusestão os ex-ministros José Dirceu (Casa Civil) e Luiz Gushiken(Comunicação Institucional), Marcos Valério de Souza e opublicitário Duda Mendonça, além de deputados e ex-deputados.

A existência do mensalão foidenunciada pelo ex-deputado Roberto Jefferson em2005. A denúncia contra os 40 acusados foi apresentada ao STF peloprocurador-geral em 2006, acatada pelo tribunal emagosto deste ano e convertida em ação penal em 12 de novembro.