Rio, 30/10/2005 (Agência Brasil - ABr) - O número de turistas estrangeiros no país deve aumentar em 17% este ano, em relação a 2004. De acordo com o ministro do Turismo, Walfrido dos Mares Guia, a expectativa é que cheguem ao Brasil, até o final do ano, 5,5 milhões de estrangeiros, contra 4,7 milhões do ano passado. Ele também informou que no mês de setembro esse crescimento foi da ordem de 45%.

Os brasileiros, ainda segundo o ministro, gastam cerca de 20% a mais nas viagens ao exterior do que o país recebe com a entrada de turistas estrangeiros. "Podemos dizer que os brasileiros já retiraram do país US$ 3,470 bilhões, via Banco Central, enquanto os estrangeiros trouxeram US$ 2,845 bilhões. Isso representa um déficit de cerca de US$ 625 milhões", contou.

Esse déficit, no entanto, foi maior no ano passado. "E não é um problema, porque é muito menor que o valor absoluto da entrada. O problema seria se tivéssemos um déficit maior que a entrada de recursos, como aconteceu em 2004", disse. E acrescentou: "Nós não fazemos meta para déficit, não podemos impedir os brasileiros de viajar para fora do país. Se estão viajando é porque estão tendo dinheiro para viajar".

Para Walfrido dos Mares Guia, o Plano Aquarela, lançado neste ano para atrair ao Brasil turistas de 18 países, deverá reverter o quadro, com investimentos que serão possíveis a partir da verba destinada pelo governo federal, de US$ 60 milhões anuais.

O ministro também avaliou que novos vôos internacionais para outras capitais do Brasil, além das tradicionalmente incluídas em roteiros turísticos, deverão favorecer essa reversão. Durante a Feira das Américas, que será encerrada hoje no Rio de Janeiro, foram anunciadas novas operações como a da empresa aérea italiana Blue Panorama, que ganhará a partir de dezembro três vôos semanais de cidades italianas para capitais do Nordeste. Isto representa a vinda de cerca de 800 passageiros a mais por semana.