Liésio Pereira
Repórter da Agência Brasil

São Paulo - Os primeiros 781 imigrantes japoneses chegaram ao Brasil no navio Kasato-maru, no dia 18 de junho de 1908 e desembarcaram no Porto de Santos, no litoral paulista. Dali, eles partiam para trabalhar em fazendas. Até a Segunda Guerra Mundial, 197 mil japoneses já viviam no país, principalmente em São Paulo e no Paraná.

"Podemos dizer que o início mesmo da vinda mais numerosa dos imigrantes japoneses é a partir das décadas de 30 e 40 e o volume maior é a partir da década de 50 na cidade de São Paulo", explicou a antropóloga Célia Sakurai, uma das maiores pesquisadoras da imigração, pouco antes das comemorações pelos 450 anos de São Paulo.

Os anos 50 a que ela se refere marcaram uma mudança na mentalidade dos imigrantes e descendentes. Antes da derrota do Japão na Segunda Guerra Mundial, o maior sonho de grande parte da comunidade era retornar à pátria de origem. Eles procuravam firmemente manter suas tradições, estudando em escolas próprias e se comunicando em seu idioma de origem. Após o conflito, optaram por se assumirem como brasileiros e procuraram ascender socialmente no país.

A partir de então, a perda das tradições japonesas ao longo do tempo foi inevitável, um movimento natural. "Os descendentes de terceira e quarta geração pouco conhecem a língua japonesa e pouco conhecem essas tradições", explicou a antropóloga.