Brasília, 21/8/2003 (Agência Brasil - ABr) - Pela segunda rodada do 8º Torneio Pré-Olímpico
Masculino de Basquete, em Porto Rico, o Brasil enfrenta hoje, às 18 horas (horário de Brasília), as Ilhas Virgens. A rodada terá ainda, no Coliseu Roberto Clemente, Uruguai x Argentina (15h30), Porto Rico x Canadá (20h30) e Estados Unidos x República Dominicana (23h). Folgam as seleções do México e da Venezuela. Na abertura da competição, o México venceu a Argentina por 91 a 89. A
última vez que Brasil e Ilhas Virgens se enfrentaram foi na Copa América de Neuquén, em 2001, e os brasileiros venceram por 92 a 69. No Campeonato Centro-Americano 2003, as Ilhas Virgens terminaram em quarto lugar, atrás de Porto Rico (campeão), República Dominicana (2º) e México
(3º).

"Com certeza, será um jogo duro porque no Pré-Olímpico estão as melhores equipes das Américas. A maioria dos jogadores das Ilhas Virgens é experiente e atua em universidades americanas. Sabemos das dificuldades que teremos, mas temos todas as condições de vencê-los e dar um passo importante em busca da vaga olímpica", explicou o ala Marcelinho.

Anderson disse que o pivô Jaja Richard é o jogador mais conhecido das Ilhas Virgens. "Embora tenha bastante experiência internacional, já que atuou em vários países, inclusive no Brasil (Franca, Botafogo e Campos), ele é muito irregular, com altos e baixos durante a partida. O importante é mantermos nosso padrão de jogo, fazer uma defesa forte e ter tranqüilidade para definir os ataques, afirmou.

De acordo com o regulamento da competição, na primeira fase, as equipes jogam entre si nos seus respectivos grupos. Os quatro primeiros colocados de cada chave se classificam para a segunda fase, quando as seleções do Grupo A irão enfrentar as do B. Os quatro primeiros na soma de pontos das duas fases (A e B) garantem suas vagas na semifinal, que será realizada dia 30. Os vencedores decidem o título, enquanto os perdedores disputam a medalha de bronze, ambos no dia 31.