Juliana Cézar
Repórter da Agência Brasil

Brasília, 16/3/2004 - O relatório sobre o acidente na base de Alcântara mostra que a partir de 1996 diminuíram os investimentos no projeto de construção do Veículo Lançador de Satélites (VLS). Em 1990, o governo federal chegou a liberar cerca de US$ 30 milhões para a área. Em 2002 e 2003, esse valor não chegou a US$ 5 milhões. Nesse período, também foram reduzidos os repasses de verbas para os centros de lançamento de Alcântara (Cla), no Maranhão, e Barreira do Inferno, no Rio Grande do Norte.

De acordo com o relatório do Ministério da Defesa, em 1991 os centros chegaram a receber cerca de US$ 40 milhões em investimentos. Nos últimos dois anos, o repasse não chegou a 10% desse valor (US$ 5 milhões). Após a apresentação do resultado das investigações, o ministro da Defesa, José Viegas Filho, afirmou que o presidente Lula tem intenção de rever esses valores. "O nosso objetivo é lançar o primeiro VLS até 2006", disse Viegas.

Os dois primeiros protótipos do veículo explodiram no ar logo após o lançamento em consequência de problemas técnicos. A terceira tentativa de colocar o VLS no espaço não chegou a se concretizar. O acionamento acidental de um dos motores ainda em terra resultou na morte dos 21 técnicos que trabalhavam na operação, em agosto de 2003.