Brasília, 13/2/2004 (Agência Brasil - ABr) - A Organização Panamericana de Saúde (OPAS) alertou sobre uma epidemia de gripe com o aparecimento do Fujiam, uma nova cepa do vírus influenza que atingiu fortemente os Estados a partir de dezembro do ano passado, levando milhares de pessoas aos hospitais e farmácias.

A gripe atingiu os Estados Unidos dois meses antes do previsto e já é considerada pela OPAS a mais forte dos últimos anos.

No Brasil, a previsão é de que o vírus Fujiam chegue antecipadamente. Mas o secretário de Vigilância em Saúde, Jarbas Barbosa, disse que a época de maior transmissão da gripe no país são os meses de julho e agosto. Ele informou que a vacina já está sendo fabricada num processo de transferência de tecnologia do laboratório multinacional Aventis Pasteur, para o Instituto Butantã, de São Paulo.

Jarbas Barbosa disse que a campanha de vacinação gratuita contra a gripe no Brasil ocorrerá no período de 17 a 30 de abril para as pessoas com idade acima de 60 anos. Crianças, jovens e pessoas de meia idade não serão vacinadas pelo Ministério da Saúde. "A gripe só é um problema de saúde pública quanto acomete as pessoas idosas, porque pode trazer complicações, levando à hospitalização e agravando doenças existentes anteriormente, como doenças cardíacas, diabetes e doença renal, podendo ocorrer ainda, após a gripe, uma pneumonia viral ou bacteriana", explicou Jarbas Barbosa.

Ele disse que a vacinação têm que ser aplicada em abril porque a proteção máxima da vacina ocorre dois meses após a sua aplicação. Adiantou que a maior circulação de vírus da gripe no Brasil ocorre nos meses de julho e agosto.

Os investimentos do Ministério da Saúde para a vacinação do idoso contra a gripe são de R$ 105 milhões, incluindo a aquisição de vacinas, a campanha publicitária e os recursos repassados para os estados e municípios custearem as despesas operacionais. A meta da Secretaria é vacinar 75% das 15 milhões 212 mil pessoas com idade acima de 60 anos, de acordo com os dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística-IBGE.

O secretário de Vigilância em Saúde informou que desde 1999 o Brasil tem atingido e até ultrapassado a meta estipulada pelo Organização Mundial de Saúde-OMS de vacinar, no mínimo, 75% da população.