Porto Alegre, 9/7/2003 (Agência Brasil - ABr) - No Rio Grande do Sul, quatro municípios decretaram estado de calamidade pública depois do violento temporal que atingiu o Estado na noite de ontem. Segundo balanço da Coordenadoria da Defesa Civil, mais de 1.800 pessoas foram desalojadas pelo temporal e cerca de 800 casas foram destruídas ou danificadas. Uma moradora de São Francisco de Paula, Maria Geneci dos Santos Guedes, que era cardíaca, morreu quando viu sua casa destruída pelo tornado. No município, o tornado atingiu mais 10 residências e danificou outras 300 em menos de cinco minutos.

No hospital da cidade, foram atendidas 31 pessoas feridas, quatro delas em estado grave. O prefeito Sérgio Foscarini decretou estado de calamidade pública e disse que o trabalho de emergência que está sendo realizado tem como objetivo permitir que as pessoas voltem para casa. Falta luz há mais de 36 horas em vários bairros de Gramado, Canela e São Francisco de Paula.

Além de São Francisco de Paula, três municípios decretaram estado de calamidade: Segredo, por motivo de inundação, Cerro Largo, onde 104 casas foram danificadas ou destruídas, e Rio dos Índios, também com mais de 50 casas destruídas e 289 pessoas desabrigadas.

O Governo do estado entregou, hoje à tarde, à Prefeitura Municipal de São Francisco de Paula 200 metros de lona e mil telhas para auxiliar na recuperação das casas atingidas pelo forte temporal. O Gabinete da primeira-dama do estado enviou ao município um caminhão de roupas, cobertores e alimentos não-perecíveis para serem doados aos flagelados. Desde a madrugada de hoje, uma equipe da Coordenação Regional Metropolitana da Defesa Civil está trabalhando no local, gerenciando e coordenando os trabalhos de socorro à população.