Curitiba, 28 (Agência Brasil - ABr) - O ministro da Educação, Paulo Renato de Sousa, disse hoje, nesta capital, que considera o Fundo de Manutenção e Desenvolvimento do Ensino Fundamental e de Valorização do Magistério (Fundef) o mais importante programa criado por sua pasta, mais até que o Provão. Ele justificou dizendo que foi o Fundef que permitiu aos Estados e Municípios colocarem todas as crianças na escola. Em 1994, apenas 87% das crianças brasileiras com idade entre 7 e 14 anos estavam matriculadas regularmente. Hoje, 97%, freqüentam a escola. São os filhos das camadas sociais mais baixas, os negros e os nordestinos.

A proporção de crianças da faixa dos 20% mais pobres da população fora da escola em 1994 era de 25%. Ao trazer essas crianças para a escola, universalizou-se a educação, foi o que esse governo fez, afirmou o ministro. Segundo o ministro, é o que não tinha sido feito em 500 anos de história do Brasil. O Fundef redistribuiu os recursos em função do número de alunos, quanto mais alunos, mais recursos para Estados e Municípios. E depositados em contas especiais, para evitar fraudes. O Fundef conta, neste orçamento, com R$ 21 bilhões, dos quais R$ 1, 2 bilhão são destinados ao Paraná.