Porto Alegre,17/11/2005 (Agência Brasil - ABr) - O 17º Festival Internacional de Turismo de Gramado, que começou hoje, na Serra Gaúcha, deverá reunir, até domingo (20), cerca de 10 mil profissionais do setor, representando 30 países. O ministro do Turismo, Walfrido dos Mares Guia, participou da abertura do evento.

Segundo as empresárias Marta Rossi e Sílvia Zorzanello, organizadoras do evento, participam desta edição do festival duas mil empresas, entre fornecedores, distribuidores, agências de turismo. Eles mostram seus produtos em 350 estandes que ocupam uma área de 15 mil metros quadrados no Centro de Feiras e Eventos Serra Parque.

De acordo com Marta, "o mercado internacional também será significativo no evento, que mais gera negócios na América Latina, graças à presença de representantes de tantos países, não apenas como destino, mas com a participação direta de suas operadoras e agentes de viagem, apresentando destinos, parques temáticos, companhias aéreas e de navegação, redes hoteleiras, órgãos de turismo e prestadores de serviços".

Na opinião da empresária, para o turismo internacional, o Festival de Gramado é uma das melhores vitrines, para reforçar marca ou produto, junto ao segmento de viagem do mercado nacional e do Mercado Comum do Sul (Mercosul).

Entre as novidades deste ano, está o Salão de Turismo Rural. Com a apresentação deste salão, os organizadores pretendem fortalecer e estimular o segmento. Em todo o país, são mais de 10 mil empreendimentos no setor. Há oito anos, esse número se restringia a apenas 180 estabelecimentos.

Marta e Sílvia informaram que somente o Rio Grande do Sul tem 300 propriedades e hotéis preparados para o atendimento a turistas. O estado tem, além disso, 29 roteiros turísticos rurais. Foi adotada política de fomento a este segmento com ações como a criação de rotas rurais, a divulgação da herança étnica e o apoio ao surgimento das fazendas-pousadas.

Lupi Martins.