São Paulo, 20/1/2004 (Agência Brasil - ABr) - O setor de supermercados encerrou o ano de 2003 com faturamento de R$ 87,2 bilhões, 4,5% a menos do que no ano anterior. Segundo o presidente da Associação Brasileira de Supermercados (Abras), esse é o pior índice registrado desde 1991.

O presidente da Abras, João Carlos de Oliveira, atribuiu o resultado ao aumento do desemprego e das dívidas do consumidor, à queda da produção e à elevação dos preços da tarifas públicas, além do orçamento familiar reduzido. "Apesar de continuarem indo ao supermercado com a mesma freqüência, as pessoas passaram a comprar menos e trocaram os produtos mais caros pelos mais baratos", disse Oliveira.

A Abras apurou que em dezembro as vendas cresceram 32,01% na comparação com novembro e caíram 6,82% com relação a dezembro de 2002 em termos reais (descontada a inflação). O faturamento subiu 32,69% em dezembro sobre o mês anterior e 1,85% sobre dezembro de 2002. A cesta com os 35 produtos mais consumidos teve alta de 5,95% no ano passado. No mês de dezembro a Abras registrou baixa de 0,24%, com relação a dezembro.

As maiores altas ficaram por conta do tomate (alta de 5,57%), cebola (3,63%) e xampu (2,81%). As maiores quedas foram nos preços da margarina (-5,69%), farinha de mandioca (-4,57%) e mussarela (-4,23%).