Rio, 16/11/2003 (Agência Brasil - ABr) - A Polícia Militar vem intensificando as operações contra o tráfico de drogas no complexo da Maré, subúrbio da cidade, desde a inauguração há quase cinco meses do 22° Batalhão da corporação, naquela região da cidade. De acordo com o comandante da unidade, coronel Álvaro Rodrigues deu detalhes da Operação Asfixia em 20 pontos do complexo da Maré. Diariamente as áreas da Vila dos Pinheiros, Vila dos João, Salsa e Merengue e Vila Esperança estão sendo cercados por 300 policiais. O oficial disse que "a intensificação da operação tem a finalidade de impedir a entrada de usuários de drogas, armas e também de confinar os criminosos que ficam cercados pela polícia" – explicou.

As operações acontecem diariamente, das 18 horas às 6 horas, e durante o dia viaturas fazem o patrulhamento de toda a região. Desde a inauguração do batalhão, em 30 de junho deste ano, a atuação dos policiais já resultou na prisão de 167 traficantes e na apreensão de 140 kg de maconha, 29 kg de cocaína, 105 armas, entre fuzis, metralhadoras, pistolas e revólveres e 36 granadas. No confronto direto com a polícia, 20 criminosos foram mortos e dois policiais acabaram morrendo e 30 foram feridos.