Porto Alegre, 10/10/2003 (Agência Brasil - ABr) - O ministro das Cidades Olívio Dutra, defendeu hoje uma parceria entre a União estados, prefeituras e inciativa privada para combater o déficit na área de saneamento básico no país. Ele disse que esse déficit de infra-estrutura básica está entre os maiores do mundo, assinalando que o Brasil tem mais de 45 milhões de pessoas sem rede de água potável. Para resolver o problema, são necessários investimentos de R$ 6 bilhões por ano nas próximas duas décadas, estimou Dutra. Ele sugere que, para captar os recursos, seja usada a sigla PPP, cujo significado é "Participação Pública e Privada", para deixar claro que isso não significa privatizar o sistema, já que as tarifas podem continuar sendo administradas pelo pode público

Em entrevista coletiva no Centro de Eventos da Federação das Indústrias do Rio Grande do Sul (Fiergs), onde participou do Forum Internaciponal das Águas, o ministro destacou que a busca de soluções é urgente, já que o Brasil detém 12% dos recursos hídricos do planeta e 53% da América Latina. No entanto, ele lamenta que as taxas de desperdícios estão em 40%, e que 10% da população da região Sudeste do Brasil, a mais rica, não têm acesso à água potável. Já a região Sul, detentora do segundo maior índice de desenvolvimento do país, tem mais de 20% da população sem oferta de água tratada.

Em relação à liberação de verbas, o ministro assinalou que já foram repassados, no primeiro semestre deste ano, cerca de R$ 600 milhões do Fundo de Garantia do Tempo de Serviço (FGTS), e que a previsão, até o final do ano, é serem destinados mais R$ 800 milhões para novas obras, além da ampliação de outras linhas de financiamento para o setor público.