Porto Alegre, 31/8/2003 (Agência Brasil - ABr) - Mais de 150 pessoas, adultos e crianças, participaram neste domingo da 17ª Largada do Cigarro e da 3ª Caminhada pela Vida, em Porto Alegre. A corrida e a caminhada fazem parte da campanha "Não seja pato", comemorativa ao Dia sem Cigarro, ocorrido na última sexta-feira. "Nunca fumei, mas como fumante passivo acredito que a conscientização dos malefícios do cigarro seja muito importante para que as pessoas consigam largá-lo", disse o prefeito de Porto Alegre, João Verle, na abertura oficial dos eventos promovidos pela Secretaria Municipal de Esportes, Recreação e Lazer, para conscientizar sobre os males causados pelo cigarro.

Segundo os dados divulgados pela prefeitura, o Brasil tem 30,6 milhões de fumantes. Em Porto Alegre cerca de 1.300 pessoas morrem anualmente de doenças relacionadas ao cigarro. O fumo é responsável por cerca de 90% dos casos de câncer de pulmão, além de ter relação com o câncer de laringe, boca, pâncreas, rim, bexiga, colo do útero e esôfago. A fumaça exalada pelo cigarro contém substâncias tóxicas em proporções maiores que a aspirada pelo fumante, o que faz do fumante passivo candidato em potencial a desenvolver as doenças relacionadas.