Brasília, 24/3/2003 (Agência Brasil - ABr) - O secretário-geral das Nações Unidas, Kofi Annan, pediu hoje (24) medidas urgentes para ajudar a população da cidade de Basra, no sul do Iraque, que ficou sem eletricidade e água em meio à ofensiva militar liderada pelos Estados Unidos na região.

"Ouvi um relato da Cruz Vermelha (Internacional) dizendo que a população de Basra pode estar enfrentando um desastre humanitário, por estar sem eletricidade e água", declarou Annan a repórteres reunidos na sede das Nações Unidas, em Nova Iorque. Ele defendeu a adoção de medidas urgentes para restabelecer o fornecimento de eletricidade e água para a população.

Uma cidade daquele tamanho - Basra, com cerca de dois milhões de habitantes, é a segunda maior cidade iraquiana - não pode ficar sem eletricidade ou água por muito tempo. Além da questão da água, pode-se imaginar os reflexos do problema no sistema de saneamento básico, disse o secretário-geral da ONU.

A usina de tratamento de água de Wafa al-Qaed, a principal de Basra, está paralisada desde sexta-feira passada, devido à falta de energia e, apesar de outras usinas conseguirem suprir 40% da demanda normal, a qualidade da água é ruim, informou o Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV), em Genebra.

"Essa é uma situação de emergência. Nós precisamos restabelecer o pleno abastecimento", disse Nada Doumani, porta-voz da Cruz Vermelha.

O acesso à água potável é vital para a população de Basra, a segunda maior cidade do Iraque, onde a temperatura pode chegar a 40 graus durante o dia, observou Doumani.

Tamara al-Rifai, representante do CICV no Kuwait, disse que estava aguardando os combatentes lhe darem garantias de segurança para que a organização pudesse reparar a usina de Wafa al-Qaed.

Raquel Bardawill, com informações da CNN