Brasília, 1/2/2003 (Agência Brasil - ABr/CNN) - O presidente norte-americano George W. Bush disse, neste sábado, que seu país está de luto pela morte dos sete astronautas do ônibus espacial Columbia, que se desintegrou nos céus do estado do Texas, pouco antes de aterrissar na Flórida.

"Perdemos o Columbia; não há sobreviventes", disse Bush, em uma breve mensagem ao país pela televisão. "Toda nossa nação chora". Bush, que citou o nome dos sete astronautas em sua mensagem, assegurou ainda que o programa espacial prosseguirá. "A causa pela qual eles morreram continuará", afirmou. "Nossa viagem ao espaço continuará".

O presidente interrompeu seu descanso em Camp David e retornou à Casa Branca assim que soube da tragédia, e também conversou com os familiares dos astronautas por telefone.

As informações são da CNN com Agência Reuters.