Brasília, 10 (Agência Brasil - ABr/CNN) - O governo da Grã-Bretanha rebaixou a classificação da maconha, tornando a posse de pequenas quantidades da erva uma infração que não acarreta mais em prisão. O ministro do Interior, David Blunkett, declarou hoje que a medida que coloca a maconha no mesmo grupo dos esteróides e dos antidepressivos entra em vigor a partir de julho de 2003. As informações são da CNN.

Blunkett rejeitou argumentos de que essa decisão significaria legalização ou descriminalização, afirmando que, na maioria dos casos de posse, a polícia "dará uma advertência ao indivíduo envolvido e apreenderá a droga". O Ministério do Interior enfatizou que os cafés ao estilo de Amsterdã, na Holanda – onde a droga é vendida e usada abertamente -- continuam ilegais no país.

Um relatório publicado no final do ano passado mostrou que a maconha é a droga ilegal mais usada na União Européia -- pelo menos um em cada 10 adultos do bloco já fumou a erva. A proporção de adultos que usaram maconha variou de 10% na Finlândia a até 25% na Grã-Bretanha, na Dinamarca, França, Irlanda, Holanda e Espanha.

O governo britânico argumenta que a decisão visa liberar a força policial para combater o tráfico de drogas e outros crimes comparativamente mais graves. Para rebater alegações de condescendência, Blunkett defendeu que a pena máxima de prisão para traficantes de drogas da classe C – o grupo que inclui a maconha – passe de cinco para pelo menos 10 anos.

A medida foi criticada pelo líder do Partido Conservador, de oposição, Iain Smith. O principal assessor de Tony Blair para a questão das drogas, Keith Hellawell, não apoiou a decisão e renunciou ao cargo que ocupava no governo britânico.