Cecilia Jorge
Reportera Agencia Brasil

Moscú - El primer astronauta brasileño a hacer un viaje al espacio embarcará en una nave rusa en marzo de 2006 con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS). El presidente Luis Inacio Lula da Silva firma el contrato para ese vuelo durante su visita a Moscú este martes.

El teniente coronel aviador Marcos Cesar Pontes está hace cuatro días en el Centro de Preparación de Cosmonautas Yury Gagarin, ubicado a una hora de la capital rusa, pasando por evaluación médica.

Desde que ingresó al Centro, Pontes cumple las reglas del centro y no puede salir ni conceder entrevistas sin autorización de la institución. Según el presidente de la Agencia Espacial Brasileña (AEB), Sergio Gaudenzi, hasta la participación del astronauta en la firma del contrato en el palacio del Kremlin debe ser autorizada por la agencia rusa.

La unión con la agencia espacial rusa (Roscosmos) permite la realización de un sueño que dura por lo menos siete años. En agosto de 1998 Pontes inició su entrenamiento en la Agencia Espacial Estadounidense (Nasa). Tras concluida la preparación, la posibilidad del primer vuelo fue aplazada por la decisión de la Nasa de interrumpir las misiones espaciales a causa del accidente de la nave espacial Columbia, el 1º de febrero de 2003.

Gaudenzi explica que en la Nasa Pontes no tendría la oportunidad de volar porque ello ocurriría en un plazo superior a cinco años, cuando el astronauta brasileño ya estaría retirado, y que hay que aprovechar la oportunidad ahora que él está preparado, llevando en cuenta que él debe estar en continuo entrenamiento y que ello no puede durar toda la vida.

El presidente de la AEB afirmó que el embarque de Pontes el año entrante tendrá un significado especial porque es cuando se conmemora el centenario del primer vuelo del 14 Bis, aeroplano construido por Alberto Santos Dumont.

Traducción : Jaime Valderrama