Brasília - A Expedição Peixe-Boi Amazônico chega hoje (29) em Manaus (AM), rota final do grupo que partiu de Santarém (PA) no último dia 16 com o objetivo de levantar dados sobre a situação do peixe boi amazônico (Trichechus inungis) nos rios e lagos da região. Além de identificar os locais onde vive a única espécie de peixe-boi fluvial do mundo, a expedição também tem o objetivo de tentar reverter o hábito das populações ribeirinhas que ainda caçam o mamífero aquático. Praticada à exaustão a partir da colonização do Brasil, a caça levou o animal à situação de risco de extinção.

Durante o percurso, os pesquisadores fizeram palestras e distribuíram brindes para sensibilizar os ribeirinhos. O projeto foi realizado pelo Centro Mamíferos Aquáticos/Ibama, em parceria com o Conselho Nacional dos Seringueiros.

O trecho Santarém-Manaus é a quinta etapa da expedição que começou em 2000 e já percorreu os rios Solimões, Negro, Purus e Madeira (AM), Tapajós, Arapiuns e Amazonas (PA), além de lagos e igarapés desses rios. Os pesquisadores visitaram cerca de 600 comunidades e fizeram aproximadamente 18 mil entrevistas com os ribeirinhos.