Brasília, 8/5/2004 (Agência Brasil - ABr) - O ciclone extratropical que atinge a região Sul, com reflexos no Sudeste, perdeu um pouco de sua força e segue em direção ao oceano Atlântico, na região de Santa Catarina. De acordo com o chefe do Centro de Operações da Defesa Civil no estado, tenente Matilze, a mudança de direção dos ventos, que antes se direcionavam para o Rio Grande do Sul, diminuiu a intensidade das chuvas, nesta manhã. "A situação hoje é bem melhor. A previsão é de chuviscos ao longo do dia, e manhã de sol no domingo", disse.

As fortes chuvas que começaram na terça-feira (4) deixaram cerca de 700 desabrigados em 20 cidades, que decretaram estado de alerta, e oito que também estão em estado de emergência. Segundo oficial, a situação mais crítica foi registrada em Araranguá e Morro da Fumaça, região do litoral-sul de Santa Catarina, onde 455 pessoas estão fora de suas casas. "O Rio Araranguá encheu, desabrigando os moradores, mas em cada município elas já estão alojadas em escolas, colégios e ginásios", informou Matilze.

O número de mortos no estado se mantém estável desde ontem, quando duas irmãs adolescentes, de 13 e 14 anos respectivamente, morreram afogadas numa lagoa da cidade de Forquilhinhas, a 160 quilômetros de Florianópolis. As irmãs andavam às margens da lagoa, que estava cheia, com água turva e muitos buracos. Uma delas começou a se afogar e a outra, na tentativa de salvá-la, acabou morrendo também.

O tenente alertou os moradores das cidades mais atingidas que tenham sempre à mão uma maleta de primeiros socorros e evitem caminhar sobre locais alagados. Ele recomendou que economizem água potável, já que a distribuição fica mais difícil nesse período de chuvas. "Não é por causa do excesso de chuvas que pode se gastar água. A distribuição fica mais difícil", explicou o tenente.