Brasilia, 6/5/04 - Agência Brasil - Cinco millones de brasileños padecen hepatitis B y C, cifra ocho veces mayor que la de víctimas del Sida, según el Ministerio de Salud.

La hepatitis B es un grave problema para la salud pública, porque puede evolucionar hacia la cirrosis o el cáncer de hígado. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), casi dos mil millones de personas en el mundo han tenido contacto con el virus de la hepatitis B y 325 millones se han tornado víctimas crónicas de la enfermedad. La OMS cree que existen 170 millones de personas con hepatitis C, que es hoy la enfermedad crónica infecciosa más importante del mundo.

Para discutir el asunto se realiza hoy y mañana en Recife, Pernambuco, un encuentro con la participación de especialistas de Argentina, España, Estados Unidos, e Inglaterra.

Un convenio entre el ministerio de Salud y la Universidad de Pernambuco permitirá un estudio que identifique las hepatitis virales en Brasil, a un costo de US$ 735 mil (R$ 2.200 millones). La encuesta se hará con más de 30 mil personas a partir de los cinco años de edad, residentes en la zona urbana de todas las capitales brasileñas y el estudio se concluirá en 2005.

Muchas víctimas de la enfermedad no saben que la padecen, al contrario de lo que muchos imaginan, no siempre quien tiene hepatitis presenta síntomas como piel amarilla, orina oscura y heces blancas. En varios casos la enfermedad es silenciosa, y cuando se diagnostica el hígado ya está comprometido, lo que dificulta la recuperació del paciente y puede causar la muerte.

Traductor: Jaime Valderrama