Brasília, 24/3/2004 (Agência Brasil - ABr) - O déficit do Instituto Nacional do Seguro Social (INSS) diminuiu 34,5% em fevereiro, apresentando uma necessidade de financiamento de R$ 1,97 bilhão. Em janeiro, o Instituto precisou pedir ao Tesouro Nacional R$ 3,01 bilhões, em valores reais.

O secretário de Previdência Social, Helmut Schwarzer, apontou três fatores para esse aumento de arrecadação. O primeiro foi o aumento de 8,6% das receitas correntes por causa do aumento do teto de contribuição e benefícios com a reforma da Previdência. Também em fevereiro, houve melhora da massa salarial e aumento de 43,9% de recuperação de créditos. "Estamos colhendo os primeiros frutos da melhoria do mercado de trabalho. Os índices aumentaram e melhorou um pouco também a massa salarial", disse o secretário.

Para Schwarzer, o resultado foi bem melhor que o esperado. A quantidade de benefícios emitidos em fevereiro passado, 21,99 milhões, foi 0,6% maior que em janeiro, quando foram emitidos 21,86 milhões de benefícios. Esse número foi 4% superior aos 21,155 milhões de benefícios emitidos em fevereiro de 2003.

O valor médio dos benefícios pagos neste ano ficou 12,77% acima da média verificada nos dois primeiros meses de 2003. O valor médio, até fevereiro de 2004, foi de R$ 421,33, contra a média de R$ 373,61 no mesmo período do ano passado.

As informações são do Ministério da Previdência Social.