Brasília - Colômbia e Estados Unidos se aproximam de um acordo bilateral de livre comércio, segundo informaram ontem o presidente colombiano Álvaro Uribe e o negociador comercial dos Estados Unidos, Robert Zoellick. A primeira rodada para o acordo está marcada para 18 e 19 de maio, na Colômbia, e a previsão é de que ele entre em vigor nos primeiros meses de 2005, depois de oito ou nove rodadas de negociações.

Segundo o jornal colombiano El País, Uribe - que conversou nesta terça-feira com o presidente americano, George Bush - e Zoellick acreditam que o processo eleitoral dos Estados Unidos, no final do ano, não prejudicará o acordo. "Para Washington é de vital importância iniciar as negociações agora, para que um acordo seja impulsionado no Congresso", citou Zoellick ao final da audiência.

Em meados de 2005, acaba o prazo de vigência da Autorização de Promoção Comercial, uma lei que facilita o mecanismo de aprovação de acordos comerciais feitos pelo Executivo dos EUA, também conhecida pelo termo fast-track. "Queremos que o acordo esteja pronto ainda enquanto podemos executá-lo por meio dessa autorização", disse Zoellick, assegurando que Peru e Bolívia podem ter entendimentos semelhantes com o EUA.

A Colômbia faz parte do bloco Comunidade Andina (CAN), formado também por Venezuela, Bolívia, Equador e Peru. No próximo ano também termina o prazo de negociação da Área de Livre Comércio das Américas (ALCA).