Brasília, 7/12/2002 (Agência Brasil - ABr/CNN) - A ExxonMobil Corp. foi condenada a pagar US$ 4 bilhões em indenizações pela tragédia ambiental provocada em 1989, quando o petroleiro Exxon Valdez derramou 40 mil toneladas de óleo nas águas no Alasca. O veredicto foi anunciado pelo juiz Russel Holland, em resposta a um apelo impetrado pela companhia.

Em 1994, um júri do Alasca concedeu indenização de US$ 5 bilhões a cerca de 32 mil pessoas que entraram com uma ação coletiva contra a Exxon, responsável pelo pior acidente ecológico da história dos Estados Unidos. Entretanto, no ano passado, um tribunal de apelações considerou o valor da indenização excessivo e determinou que Holland revisasse o montante a ser pago.

O juiz decidiu, então, baixar a indenização em US$ 1 bilhão. Um porta-voz da ExxonMobil disse que o valor ainda é muito alto e que a companhia vai novamente recorrer a um tribunal federal contra a sentença. "Esse veredicto é totalmente inconsistente com a determinação do tribunal do Nono Circuito e com a Suprema Corte", reagiu o porta-voz Tom Cirigliano.

A ExxonMobil já pagou cerca de US$ 3,4 bilhões em multas a órgãos estaduais e federais por conta do derramamento de óleo, que cobriu 2,5 mil quilômetros de costa com uma crosta negra, prejudicou a indústria pesqueira da região e matou milhares de animais. A companhia alega que não cabem mais pagamentos de indenização no caso e que, mesmo que a Justiça assim decidir, o valor não deve ultrapassar os US$ 40 milhões.

Os querelantes incluem pescadores comerciais, moradores do Alasca e donos de propriedades no litoral.

As informações são da CNN.