Da Agência Brasil

Brasília - Um dos fatos mais marcantes em 2008 na área financeira foi a fusão entre Itaú e Unibanco que, juntos, passaram a ser o maior banco do Hemisfério Sul. A novainstituição financeira passou para a lista das 20maiores do mundo, com um ativo superior a R$ 575 bilhões. Com a fusão, o banco passou a ter 4,8 milagências e postos de atendimento ao público, o querepresenta 18% da rede bancária do país. São 14,5milhões de correntistas e 19% do volume de crédito dosistema brasileiro.Em novembro, quando a fusão foi anunciada, o presidente doBanco Central, Henrique Meirelles, disse que ela fortalece aeconomia. Quem não recebeu bem a notícia da fusão foram os funcionários do Itaú e do Unibanco, por temerem o fechamento de agências e que, diante disso, viessem as  demissões.O presidente executivo do novo grupo, Roberto Setúbal, negou na ocasião que haveria demissões. Outra iniciativa que mexeu com o sistema financeiro brasileiro foi a aquisição do banco paulista Nossa Caixa pelo Banco do Brasil, uma transação de R$ 5,38 bilhões. O valor será pago em 18 parcelas mensais que começam a ser pagas em março.Com a aquisição,o Banco do Brasil passará a ter 1.324 agências. Antes, tinha 772.