Brasília, 3/4/2004 (Agência Brasil - ABr) - Cientistas da Universidade de Stanford, na Califórnia (EUA), anunciaram o lançamento de um satélite especialmente desenvolvido para colocar a prova teorias sobre o tempo e o espaço do físico Albert Einstein. O satélite financiado pela Nasa, a agência espacial dos Estados Unidos, será lançado no próximo dia 17 da base aérea de Vandenberg, na Califórnia.

O satélite girará em uma órbita terrestre para demonstrar a relação entre o tempo e o espaço e como a Terra e outros corpos de grande massa influenciam essas duas variáveis. No interior do satélite estarão quatro bolas de quartzo, que serão mantidas completamente isoladas em câmaras à vácuo e a temperaturas próximas ao zero absoluto (o equivalente a 273ºC negativos) para garantir a máxima precisão do experimento.

Elas serão postas para girar em torno de eixos próprios e, a não ser que Einstein esteja errado, seus movimentos serão ligeiramente alterados pela proximidade com a Terra. Segundo os responsáveis pela experiência, essas bolas são as esferas mais perfeitas já produzidas pelo homem.

Em 1916, Einstein, o pai da teoria da relatividade, propôs que o espaço e o tempo formam uma estrutura que é alterada pela presença de uma massa. Essas alterações, no entanto, são infinitamente pequenas, mas os cientistas acreditam que poderão medi-las a 640 km de distância da Terra, com esferas do tamanho de bolas de pingue-pongue. (Com agências internacionais)