Brasília, 3/5/2003 (Agência Brasil – ABr) - Até o final de maio, a Paraíba terá um programa específico para o desenvolvimento da cultura da mamona que contemplará a transferência de tecnologias, a integração produtor/indústria, o apoio à comercialização da produção e a abertura de linhas de financiamento. A meta é ampliar a área plantada de 1000 para 30 mil hectares nos próximos quatro anos, com a geração de 10 mil empregos diretos.

A exemplo do que já aconteceu com o abacaxi, o programa pretende criar uma política estadual de incentivo e subsídio ao cultivo da mamona, abrindo um novo mercado agrícola no Estado. Altamente resistente à seca e capaz de ser consorciada com outras tradicionais culturas da região, a mamona vem sendo largamente utilizada na produção de biocombustíveis.

O desempenho do biodiesel produzido a partir do óleo de mamona vem atraindo a atenção de grandes empresas nacionais e multinacionais, que estão construindo plantas de produção e processamento da mamona em várias cidades do nordeste. A Petrobrás, por exemplo, está tratando e reutilizando a água fossilizada dos poços de petróleo em projetos de irrigação de mamona.

Em menos de um ano, a cotação da tonelada do óleo de mamona registrou um aumento 57% superior aos preços praticados em 2001, alcançando a marca de US$ 1.100. A Paraíba possui 46 municípios zoneados para o cultivo da mamona e um dos mais baixos custos de produção do país – cerca de R$ 800,00 por hectare.

O "Programa de Desenvolvimento da Mamona no Estado da Paraíba" é uma iniciativa conjunta da Embrapa, Secretaria de Agricultura, Federação da Agricultura, Emater, Banco do Brasil, Banco do Nordeste e empresários ligados ao beneficiamento da mamona.