Porto Alegre, 14/11/2002 (Agência Brasil - ABr) - A colheita do trigo no Rio Grande do Sul foi aberta oficialmente hoje em Passo Fundo (RS), na  granja  do agricultor Justimiano Augusto de Araújo Trein, na localidade de Santa  Gema. O governador Olívio Dutra, que participou do ato, destacou  a  importância da atividade para a agricultura, gerando renda  e também alimento na mesa da população. Segundo Dutra, o governo de Lula também terá uma política voltada para a produção, visando combater a escassez de alimentos, a fim de garantir  pelo  menos  três  refeições diárias a todos que agora passam dificuldades. "Para que esta  política  se  desenvolva,  precisamos  produzir  cada  vez mais e melhor,  tornando a mesa farta para todos nós. Tenho certeza que todos aqueles que estiverem  dispostos a ampliar sua produção, terão total apoio do Governo Lula", concluiu o governador.

De  acordo com levantamento realizado pela Secretaria da Agricultura e Abastecimento, por intermédio da  Emater-RS, a estimativa de produção de trigo para o estado, nesta safra, é de  1.224.804  toneladas, com  uma  produtividade  de  1.617 quilos por hectare. Isso representa cerca de 35%  da produção  total  do país (estimada, conforme o IBGE, em 3,6 milhões de toneladas).  Essa  produção  garante ao Rio Grande do Sul a posição de segundo maior  produtor do Brasil, perdendo somente para o Paraná.  Em comparação a 1998, a produção de trigo no RS em 2002 cresceu 127,5%.

A área colhida do cereal  deverá atingir 757 mil hectares, significando 37% de área total do país  (previsão  de 2.103,7 mil  hectares, pelos dados do IBGE), fazendo com que o Rio Grande do Sul fique em primeiro  lugar  entre  os Estados. Em relação a 1998, a área colhida  cresceu 100%. O Rio Grande do Sul também é o Estado com o maior valor de  produção, R$ 173 milhões, de um total de R$ 350 milhões do país, números  referentes a 2000.