Alessandra Bastos
Repórter da Agência Brasil
Brasília - A Universidade Estadual de Campinas (Unicamp)desenvolveu uma nova tecnologia na produção debiodiesel que promete diminuir em até um terço oscustos de produção do biocombustível. Ontem (16), foi assinado o primeiro contrato de licenciamentoda nova tecnologia, com a empresa privada Biocamp, do Mato Grosso. “[A tecnologia]coloca o Brasil em uma posição de destaque na produçãode biodiesel. Em um ou dois anos, seremos o maior produtor mundial debiodiesel”, aposta o pesquisador da Faculdade de EngenhariaAgrícola da Unicamp Osvaldo Candido Lopes, um doscoordenadores do projeto.Pelo contrato, a empresa teráque produzir um mínimo de 380 mil litros por ano. O projetoficará em teste por dois anos em dez usinas, ainda nãodivulgadas. O objetivo é, posteriormente, usar a novatecnologia em larga escala. O contrato não é exclusivo.A produção inicial deverá atingir 10 mil litrospor dia. O grupo de Lopes criou umcatalisador capaz de aumentar a velocidade da transformaçãode gordura animal e óleos vegetais em biodiesel. A diferençada nova substância em relação aos catalisadores já existentes é que o novo diminui em10% o sabão gerado durante o processo, segundo Lopes. Nos processos atuais,para retirar a espuma formada, é necessário lavar oproduto, o que gera umidade e a necessidade, posterior, de secar obiodiesel. “Simplifica o processo, aumenta o rendimento, diminui ogasto energético e enquadra o biodiesel dentro das normasbrasileiras e mundiais”, destaca o pesquisador.Grosso modo, o catalisador é a substância adicionada a uma reação química com o objetivo de torná-la mais rápida e eficiente "Você conhece um rapaz, mas nunca conversou com ele. Aí, um dia, um parente põe vocês dois em contato e começam a namorar. O parente é o catalisador", exemplifica o Osvaldo Lopes .O especialista explica que a fórmula do novo catalisador é um segredo. "Não posso dizer qual é porque estaria quebrando a minha patente. Mas o Brasil tem capacidade de produzir esta substância em larga escala". O biodiesel é produzido a partir de duas substâncias, além do catalisador. A primeira é o álcool, que pode ser o etanol ou o metanol. Ele é misturado ao óleo, que pode ser extraído de diferentes matérias primas, como qualquer gordura animal, óleo de fritura, óleo de soja ou girassol.