Brasília, 7/11/2005 (Agência Brasil - ABr) - O presidente Luiz Inácio Lula da Silva negou hoje o envolvimento do PT no assassinato do ex-prefeito de Santo André, Celso Daniel. E acrescentou: "O Celso era um irmão. O mais competente administrador público do país". Lula concedeu entrevista exibida na milésima edição do programa Roda Viva, produzido pela TV Cultura e veiculado em rede pública de televisão.

Em sua primeira entrevista ao programa como presidente da República – já havia sido entrevistado outras nove vezes –, Lula afirmou que o assassinato do ex-prefeito foi um crime comum. "A Polícia Civil de São Paulo e a Polícia Federal deram o crime como caso comum. Eu acho engraçado que, toda vez que chega perto de ano eleitoral, tentam transformar a vítima em algoz", disse.

O presidente ressaltou, ainda, que foi amigo de Celso Daniel durante 25 anos e que não conheceu os irmãos do prefeito, Bruno e Francisco Daniel. Eles acusam o chefe de gabinete de Lula, Gilberto Carvalho, de envolvimento num esquema de corrupção na prefeitura, que teria levado ao assassinato de Celso Daniel. "Eu não conheço a família do Celso. Fui amigo dele por 25 anos e não conheci os irmãos dele. Isso significa que não havia esta proximidade entre os irmãos", destacou.

As perguntas, feitas pelos jornalistas Augusto Nunes, Rodolfo Konder, Matinas Suzuki, Roseli Tardeli e Heródoto Barbeiro, foram formuladas a partir de 1.500 e-mails enviados pelos telespectadores. O programa foi gravado à tarde no Palácio do Planalto.