Porto Alegre, 2/2/2004 (Agência Brasil - ABr) - As homenagens a Nossa Senhora dos Navegantes reuniram milhares de fiéis, hoje em Porto Alegre, no interior e no litoral do estado. O dia 2 de fevereiro é feriado religioso em 32 municípios gaúchos, onde os moradores aproveitam a data para celebrar Nossa Senhora dos Navegantes ou Iemanjá, como a santa é chamada pelas religiões afro-brasileiras. Em Porto Alegre, centenas de pessoas participaram da 129ª edição da procissão de Nossa Senhora dos Navegantes, percorrendo a pé os cinco quilômetros entre a Igreja do Rosário, no centro da cidade, e o Santuário dos Navegantes, na zona norte da capital.

Na procissão fluvial, 13 embarcações saíram com a imagem de Iemanjá, da Ilha da Pintada, para o Parque Náutico, no rio Guaíba, onde ocorreu a celebração das águas em homenagem à padroeira dos pescadores. Diversas autoridades acompanharam o evento. O governador Germano Rigotto, que cumpriu todo o percurso, destacou o caráter popular da festa e sua importância para o Rio Grande do Sul. O ministro das Cidades, Olívio Dutra, disse que pediu proteção especial para seus familiares.

Na procissão terrestre, a imagem da santa chegou ao santuário às 11h, quando teve início a celebração de missa campal conduzida pelo arcebispo da região metropolitana de Porto Alegre, Dom Dadeus Grings. Ao final do culto, a estátua foi levada para o largo da igreja, onde fica até o fim da tarde para que os fiéis possam tocar na imagem, fazer promessas e entregar oferendas a Nossa Senhora dos Navegantes.

Em Rio Grande, no sul do Estado, mais de 150 mil pessoas participaram da Festa a Iemanjá na praia do Cassino. No evento, considerado a maior manifestação de homenagem à rainha das águas e mãe de todos os orixás, no Rio Grande do Sul, os festejos seguem na beira da praia durante toda a segunda-feira. Em Cidreira, Tramandaí e Torres, no litoral norte do Estado, 15 mil pessoas participaram de festas para Iemanjá.