Brasília, 12/12/2003 (Agência Brasil - ABr) - O ministro da Educação, Cristovam Buarque, afirmou hoje, no encerramento do Seminário Internacional de Alfabetização de Jovens e Adultos, que a participação da sociedade está sendo fundamental para que o governo consiga alcançar as metas e erradicar o analfabetismo no Brasil. "Da meta de três milhões este ano, dos que estão em sala de aula ou já saíram, um milhão é trabalho voluntário. O Brasil quando quer faz. A sensação que estamos tendo é que o Brasil está querendo cumprir as metas para que em 2007 a gente tenha deixado para trás esse problema do analfabetismo de adultos. Estou muito otimista que vamos conseguir, e a hora é esta".

O ministro disse que é triste e lamentável ter que explicar porque alfabetizar não apenas jovens, mas os adultos também. E enumerou algumas das razões para ensinar a essas pessoas, como conhecer a bandeira nacional e ler "Ordem e Progresso", substituir a impressão digital da carteira de identidade pelo próprio nome e descobrir novos poetas e escritores. "A carteira assinada vale nem que seja para levar para o caixão".

Cristovam criticou os que defendem que ensinar adultos e idosos a ler e a escrever é jogar dinheiro fora. "Falam que se está gastando muito dinheiro, R$ 200 milhões este ano com alfabetização. As universidades gastam oito bilhões de reais e ainda é pouco. Se a gente gasta oito com as universidades porque não podemos gastar quase cem vezes menos com a alfabetização", questionou o ministro.