Brasília, 9/12/2003 (Agência Brasil - ABr) - O maior número primo, que tem 6.320.439 dígitos, foi descoberto por um estudante de graduação de 26 anos nos Estados Unidos. Michael Shafer usou uma rede de mais de 200 mil computadores e gastou mais de dois anos para concluir a tarefa matemática.

Shafer é estudante de engenharia química na Universidade Estadual de Michigan e usou seu computador para contribuir com poder de processamento com a Grande Busca da Internet por Primos de Mersenne (Gimps, na sigla em inglês). Esse projeto une mais de 60 mil voluntários ao redor de todo o mundo.

Os números primos são números positivos inteiros que só podem ser divididos por um e por eles mesmos. Os Primos de Mersenne são um tipo raro de números primos que obedecem à formula 2p -1, onde p também é um número primo. O número descoberto por Shafer pode ser representado por 220.996.011-1. É apenas o quadragésimo primo de Mersenne já descoberto. (BBC Brasil)