Brasília, 30/9/2003 (Agência Brasil - ABr) - Duas minúsculas luas acabam de ser descobertas em órbita de Urano por astrônomos norte-americanos: a maior tem 16 quilômetros de diâmetro e a menor 12. Por área, juntas, são pouco maiores que a cidade de São Paulo.

Distantes 2,8 bilhões de quilômetros da Terra, elas só foram identificadas graças a imagens captadas pelo telescópio espacial Hubble. São tão pequenas que até mesmo enganaram a sonda Voyager 2, que contou dez pequenos satélites em órbita do planeta gasoso, em 1986. As descobertas foram anunciadas pela União Astronômica Internacional.

Os responsáveis pela identificação foram Mark Showalter e Jack Lissauer, do Centro de Pesquisas de Ames, da Nasa, a agência espacial norte-americana. As luas estão designadas temporariamente por S/2003 U1 (a maior) e S/2003 U2, até receberam nomes definitivos.

As ínfimas luas uranianas foram localizadas entre os satélites Puck e Miranda, em uma região que os astrônomos consideravam vazia até então. A primeira está a 97,7 mil quilômetros de Urano e a segunda a 74,8 mil quilômetros. Ambas levam cerca de 22 horas para concluir uma volta em torno do planeta.

Urano passa a contar agora com 24 satélites, terceiro no Sistema Solar, após Júpiter (38) e Saturno (30). A Terra tem centenas em sua órbita, mas continua com apenas um não artificial, a boa e velha Lua, única com L maiúsculo. (Agência Fapesp)