Brasília, 10/1/2003 (Agência Brasil - ABr) - Com a inclusão do leite no Projeto Fome Zero, do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, "estima-se que o consumo interno terá um incremento de 5 bilhões de litros", afirma o chefe-geral da Embrapa Gado de Leite, em Juiz de Fora (MG), Duarte Vilela.

Dados do Ministério da Saúde mostram que o consumo de leite per capita ideal no país deve ser de 200 litros/ano, mas hoje não chega a 130 litros/ano. Já a Organização Mundial de Saúde (OMS) dita a necessidade de um consumo per capita de 150 litros/ano. "Para atender pelo menos a necessidade mínima de cada brasileiro, o país deveria aumentar a produção em cerca de 4 bilhões de litros", diz Vilela.

Em 2002, a pecuária leiteira nacional sofreu um retrocesso no que diz respeito à produção, quando foram importados cerca 1,4 bilhões de litros do produto. No ano anterior as exportações foram de apenas 780 milhões de litros. Para Vilela, o aumento da importação ocorreu em função dos baixos preços pagos aos produtores em 2001. O pecuarista ficou desestimulado a investir em genética, sanidade e alimentação do rebanho.

Segundo ele, o aumento do consumo interno garantirá preços mais atrativos para a classe produtiva, incentivando os investimentos para incrementar a produtividade. "O setor produtivo está suficientemente tecnificado para responder rápido ao aumento de demanda, desde que haja preços compatíveis com os investimentos", garante Vilela.