Rio, 2/12/2002 (Agência Brasil - ABr) - O Instituto Nacional de Meteorologia (INMET) está prevendo uma seca "intensa" na Região Nordeste. De acordo com o chefe da Divisão de Meteorologia Aplicada do INMET, Expedito Rebello, a seca que vem atingindo vários estados nordestinos é um dos efeitos do fenômeno El Niño. A previsão para os meses de dezembro, janeiro e fevereiro é de chuvas abaixo do padrão climatológico e temperaturas elevadas no Nordeste. Na Região Sul, a abundância de chuvas também é conseqüência do El Niño. Segundo Expedito Rebello, A concentração de chuvas no Sul vai causar alterações no ciclo de chuvas típicas da estação nos estados do Mato Grosso, Minas Gerais, Goiás e Tocantins, onde ocorrerão apenas chuvas isoladas. O fenômeno El Niño se caracteriza pelo aquecimento das águas do oceano Pacífico Equatorial, causando alterações no clima em todo o mundo.