Brasília, 8 (Agência Brasil - ABr) - Os pequenos agricultores que perderam a safra devido à seca no Sul do País serão atendidos pelo governo federal. O presidente Fernando Henrique Cardoso assinou hoje a medida provisória que destina recursos do programa Bolsa Estiagem aos Estados de Santa Catarina e Rio Grande do Sul. O anúncio da liberação de verba foi feito pela ministra interina da Integração Nacional, Dayse Kinzo, durante cerimônia no auditório do Palácio Santa Catarina, sede do governo estadual.

O Bolsa Estiagem vai pagar R$ 120 a cada uma das 67,9 mil famílias em Santa Catarina e a 42,1 mil pequenos agricultores no Rio Grande do Sul. Programas de atendimento às vítimas da seca eram dirigidos apenas ao Nordeste e ao Norte de Minas Gerais, áreas do semi-árido brasileiro. "Na semana que vem o Bolsa Estiagem estará liberado. A proteção da população é um direito dos cidadãos", avisou Dayse Kinzo, a uma platéia de cerca de 150 prefeitos e parlamentares de Santa Catarina.