Brasília, 22/11/2002 (Agência Brasil - ABr) - A VIII Conferência dos países da Convenção Ramsar sobre Áreas Úmidas de Importância Internacional está sendo realizada desde segunda-feira (18), e segue até o dia 26 de novembro, em Valencia, na Espanha. Segundo informações do Ministério das Relações Exteriores, a Convenção Ramsar foi resultado de longo processo negociador aberto em 1960 por iniciativa de três organizações não-governamentais preocupadas com o ressecamento acelerado de zonas úmidas, sobretudo na Europa e na África do Norte.

As organizações não-governamentais lançaram, na época, um programa destinado a difundir conhecimento sobre o valor das zonas úmidas para a humanidade e constituiu o ponto de partida para a elaboração da Convenção sobre o tema aprovada em Ramsar, no Irã.

As áreas de habitats destinados à preservação das espécies migratórias de aves aquáticas compõem a chamada "Lista de Ramsar" e são identificadas segundo critérios que vêm sendo gradativamente elaborados e aprimorados pelos países da Convenção. Atualmente, além da preocupação inicial com relação às populações de aves aquáticas, os temas de recursos hídricos e da diversidade biológica vêm ganhando maior destaque.

O Brasil aderiu à Convenção de Ramsar em 1993 e possui, atualmente, sete áreas inscritas na "Lista de Ramsar", num total de cerca de 6,7 milhões de hectares, cuja gestão é coordenada pelo Ministério do Meio Ambiente. O Brasil é o quarto país com maior superfície inscrita na Lista de Zonas Úmidas de Importância Internacional da Convenção de Ramsar.