Brasília, 22/11/2002 (Agência Brasil - ABr/CNN) - Tanques e blindados do Exército israelense ocuparam a cidade de Belém, na Cisjordânia, na madrugada de hoje, em resposta ao atentado suicida que na véspera matou 11 pessoas no interior de um ônibus em Jerusalém. O Exército bloqueou o acesso à Igreja da Natividade, erguida no local onde Jesus Cristo teria nascido. O mesmo templo passou dois meses cercado por tropas israelenses em agosto, durante um dos acontecimentos mais dramáticos no conflito no Oriente Médio. As informações são da CNN.

Além da operação em Belém, cerca de 40 tanques entraram na Faixa de Gaza. Soldados procuram ativistas do Hamas, o grupo radical islâmico que assumiu a autoria do ataque em Jerusalém. A operação visou principalmente o vilarejo de El Karara, a leste de Khan Yunis – cidade invadida nos últimos dias pelas forças israelenses, que destruíram fábricas que, supostamente, eram usadas por terroristas para produzir bombas e outros armamentos.

Testemunhas contaram que os soldados dinamitaram uma casa pertencente a um membro do Hamas morto há sete meses após praticar um ataque a tiros em uma colônia judaica. Também a casa de Younis El Astal, outro integrante do Hamas, foi vasculhada pelos soldados. O militante não foi encontrado.

Não há informações sobre vítimas das operações lançadas pelo Exército israelense.

A Polícia israelense confirmou que entre os 11 mortos no atentado suicida em Jerusalém estavam quatro crianças e adolescentes. Um jovem de 16 anos morreu junto com a mãe, assim como uma avó e seu neto de oito anos. As idades das outras vítimas fatais variavam dos 13 aos 56 anos.