Brasília, 8 (Agência Brasil – ABr) – Os mais de dois anos de pesquisa sobre o atrito de líquidos quando transportados em dutos, do estudante Marcelo Andreotti, da Universidade de Brasília (UnB), foram compensados com o primeiro lugar no Prêmio Petrobrás de Tecnologia de Dutos - 2001. A pesquisa de Marcelo concorreu com mais de outros cem trabalhos de graduandos de todo o País.

O prêmio, de R$ 4 mil, será entregue hoje , no Rio de Janeiro. Além do dinheiro, Marcelo receberá uma bolsa de mestrado que também deverá ser realizado na UnB. A Petrobrás premia, também, os professores que orientaram o estudante, Francisco Ricardo da Cunha e Aldo João de Souza, que dividirão R$ 10 mil.

Mesmo trabalhando sem recursos, sem supercomputadores e com materiais de sucata, Marcelo, estudante do nono semestre de Engenharia Mecânica da Faculdade de Tecnologia, conseguiu formular uma teoria e comprovar experimentalmente que a adição de pequenas quantidades de aditivos – polímeros – de alto peso molecular em um líquido aumenta a fluidez do escoamento.
Isso acontece porque esses aditivos, quando misturados a líquidos, comportam-se como longas fibras flexíveis, diminuindo a quantidade de movimento turbulento dentro dos dutos e aumentando a velocidade de escoamento.

Segundo o professor Francisco Ricardo da Cunha essa não é uma idéia nova, vários cientistas, inclusive Einstein, já estudaram o arrasto dos fluídos, "mas a grande contribuição da pesquisa de Marcelo é ter formulado uma teoria de acordo com o experimento, combinando modelos físicos e matemáticos".

A tecnologia desenvolvida na UnB permitirá à Petrobrás transportar cerca de 50% a mais de óleo cru com a mesma potência de bombeamento. Outra vantagem percebida nas pesquisas é que a solução polimérica diminui a troca de calor entre o óleo quente e a parede do tubo. Com isso, a temperatura do óleo mantêm-se alta e a viscosidade baixa, contribuindo, também, para a maior velocidade de escoamento. (Hebert França)