Brasília, 22 (Agência Brasil - ABr/CNN) - Mais de 200 profissionais estão envolvidos nas operações de busca a 150 pessoas desaparecidas em uma avalanche que encobriu vilarejos do sul da Rússia com gelo, rochas e lama, na sexta-feira passada.

Parte do povoado de Nizhny Karmadon, em Ossétia do Norte, no sul do país, foi destruído, declarou uma porta-voz do governo neste domingo, em Moscou. A localidade de 50 habitantes ficou quase inteiramente soterrada pelo gelo.

Autoridades locais informaram que 24 corpos já haviam sido retirados dos escombros. O Ministério das Emergências, em Moscou, só confirmou, no entanto, o resgate de cinco corpos e alertou para o risco de inundações quando o gelo derreter.

O primeiro-ministro de Ossétia do Norte, Mikhail Shatalov, disse que 94 pessoas foram dadas por desaparecidas.

Em declarações transmitidas pela televisão, Shatalov afirmou que o número de vítimas fatais pode aumentar porque excursionistas costumam viajar para a região nos fins de semana.

"A principal tarefa é encontrar os desaparecidos e restabelecer a infra-estrutura, a energia elétrica e os serviços essenciais na região", declarou o presidente russo Vladimir Putin.

Autoridades locais relataram que os corpos recuperados estavam tão desfigurados que não foi possível identificá-los de imediato.

As informações são da CNN com Associated Press.