O primeiro-ministro da Malásia, Mahathir Mohamad, deixou o cargo após 22 anos e entra para a história como um dos líderes asiáticos que mais tempo ficou no poder: cerca de 40% da jovem população malaia nasceu no governo de Mohamad.

O rei da Malásia, Syed Sirajuddin Putra Jamalullail, reconheceu o vice-primeiro-ministro Abdullah Badawi como o novo primeiro-ministro até as eleições do ano que vem. Candidato natural ao pleito, Badawi precisa conseguir os votos dos muçulmanos mais fundamentalistas para ser eleito. O novo primeiro-ministro, o quinto desde 1957, quando a Malásia ganhou independência da Grã-Bretanha, tem fama de ser honesto, porém duro com críticos e opositores.

Em seu discurso de saída, Mahathir Mohamad disse ter cumprido todas as obrigações do cargo "com honestidade e com todas as forças". Ele se aposenta sendo aclamado como herói por uns e como ditador por outros. De qualquer maneira, é reconhecido pela população como um dos principais atores no processo que transformou a Malásia de economia de subsistência em um país altamente industrializado. Também foi um incansável crítico das democracias ocidentais e defendeu práticas autoritárias em seu país.