Ana Paula Marra
Repórter da Agência Brasil

Brasília – Quinhentos e trinta estudantes de universidades públicas e privadas embarcam neste momento para Manaus. Até o próximo dia 19, junto com outros 170 universitários, eles vão participar do Projeto Rondon em 40 municípios carentes do norte do país.

Supervisionados por professores, eles devem capacitar agentes locais em saúde da família, ambiental e doenças endêmicas, além de incentivar o cooperativismo para geração de renda.

O presidente Lula, que participou da cerimônia de despedida dos estudantes na Base Aérea em Brasília, destacou o papel da União Nacional dos Estudantes (UNE) na efetivação do projeto. Ele afirmou que o projeto será importante, inclusive, para o desenvolvimento do país. "O Brasil hoje está integrado, mas é preciso avançar no combate das desigualdades sociais. É por isso que vocês estão indo para lá", complementou Lula.

Ao se despedir dos estudantes, Lula destacou a importância dos trabalhos que serão desenvolvidos por eles na região. "Vocês vão aprender tanto ou mais do que vão ensinar."

A primeira missão do Projeto Rondon, chamada de Operação Zero, foi feita em 11 de julho de 1967 e contou com a participação de 30 estudantes e dois professores. O grupo ficou 28 dias em Rondônia e fez trabalhos de levantamento, pesquisa e assistência médica. Inspirado na atuação do bandeirante Marechal Cândido Mariano da Silva Rondon, o projeto teve como lema "Integrar para não entregar". No ano seguinte, o projeto foi expandido para outras áreas da Amazônia e para o Mato Grosso e contou com a participação de 648 jovens.

O projeto, depois transformado em Fundação Projeto Rondon, levou ações de cidadania e desenvolvimento para comunidades carentes da região norte até 1989. Após 16 anos desativado, foi retomado em 2005 pelo governo federal numa parceria com o Ministério da Educação.