Rio, 20/9/2005 (Agência Brasil - ABr) - A Petrobras informou hoje (20) ter encontrado reservatórios de gás "de alta qualidade" no primeiro poço operado pela subsidiária Petrobras América em águas profundas do Golfo do México, nos Estados Unidos. A descoberta ocorreu em uma extensão do bloco Garden Banks 244, em profundidade de 640 metros.

Detentora de 80% de participação no bloco (os outros 20% são da Mariner Energy), a Petrobras América pretende implementar um programa de desenvolvimento acelerado dos reservatórios, para a entrada em produção no início de 2007, informa nota divulgada pela Petrobras.

O bloco Garden Banks 244, acrescenta a nota, é uma das quatro áreas-foco selecionadas pela estatal como prioritárias para suas atividades exploratórias no setor americano do Golfo do México. De acordo com o Plano de Negócios da Petrobras para o período 2006/2010, revisto e recentemente anunciado pela estatal, serão investidos na região cerca de US$ 1,5 bilhão nos próximos cinco anos. Além do Garden Banks, as outras três áreas-foco são as águas ultraprofundas do Golfo; objetivos ultraprofundos de gás em águas rasas; e a porção oeste da região.

A Petrobras mantém uma plataforma em produção no Golfo do México, de onde são extraídos cerca de 2 mil barris de petróleo e gás natural por dia. Na região, no entanto, a Petrobras está associada em 121 blocos e é operadora em 31 – a maior parte deles em águas profundas ou muito profundas.

No ano passado, a estatal brasileira investiu US$ 130 milhões no Golfo do México. No campo de Coulomb North, foi estabelecido um novo recorde mundial de produção em águas profundas. Há poucas semanas, a Petrobras América arrematou 53 dos 57 blocos para os quais apresentou proposta na região, com desembolso, em bônus, de US$ 30,1 milhões.

Atualmente, a Petrobras produz, no exterior, cerca de 260 mil barris de petróleo e gás natural por dia – a maior parte na Argentina e na Venezuela.