Brasília, 10/5/2004 (Agência Brasil - ABr) - O presidente do Congresso, senador José Sarney (PMDB-AP), disse hoje que a matéria do jornal New York Times envolvendo o presidente Luiz Inácio Lula da Silva com abuso de bebida alcoólica "é preconceituosa, inverídica e chega perto da difamação". Sarney defendeu uma reação do governo brasileiro sobre este episódio e ressaltou que "os americanos não são tão rigorosos (com eles) com estão sendo em relação ao Brasil".

Sarney evitou vincular a reportagem feita pelo correspondente do jornal no Brasil, Larry Rohter, com a política externa do governo Lula, muitas vezes contrária aos interesses americanos. "Não quero fazer qualquer ilação. Acho que é uma coisa tão mesquinha o que foi feito com o presidente que não pode senão ser atribuído a um péssimo jornalista".