Rio, 29/3/2004 (Agência Brasil - ABr) - O ciclone extra-tropical, que deixou um rastro de destruição em 41 cidades no sul do país na madrugada de ontem, já está se dissipando e perdendo a força. A informação é da meteorologista Ana Maria Matos, do Instituto Nacional de Meteorologia que descartou a possibilidade do ciclone atingir o Rio de Janeiro. Segundo ela, as imagens do satélite mostram apenas uma pequena nebulosidade no norte do Rio Grande do Sul e litoral de Santa Catarina, que deve provocar chuvas fracas e ventos francos e moderados na região, a mais atingida pela passagem do ciclone.

Os ventos do ciclone extra-tropical, batizado de "Catarina", atingiram 150 quilômetros por hora. Duas pessoas morreram, centenas ficaram desabrigadas. A Capitania dos Portos de Santa Catarina não havia localizado os 12 tripulantes de dois barcos pesqueiros naufragaram depois de enfrentar ondas de até cinco metros.

A Secretaria de Defesa Civil do Município do Rio de Janeiro continua monitorando as imagens dos satélites do Instituto Nacional de Meteorologia e mantém o estado de alerta. De acordo com a Defesa Civil, a precaução se deve ao fato do ciclone "Catarina" ter causado um estrago muito maior do que era esperado no sul do país.