Rio,29/3/04 - Agencia Brasil - El ciclón extratropical que causó estragos en 41 ciudades del sur del país en la madrugada de ayer, está perdiendo fuerza, según la meteorológa Ana María Matos, del Instituto Nacional de Meteorología, y descartó la posibilidad de que el ciclón llegue a Rio de Janeiro. Según ella, las imágenes de satélite muestran una pequeña nebulosidad en el norte de Rio Grande do Sul y sur de Santa Catarina, que debe ocasionar lloviznas y vientos suaves y moderados en la región, la más afectada por el paso del ciclón.

Los vientos del ciclón, bautizado de Catarina, alcanzaron los 150 kms. por hora, lo que provocó la muerte de dos personas y que centenas quedasen desabrigadas. El balneario de Torres, Rio Grande do Sul, fue uno de los más afectados por la tempestad.

La capitanía de los puertos de Santa Catarina no ha localizado a los 12 tripulantes de dos barcos pesqueros que naufragaron tras enfrentar olas de hasta cinco metros.

La Secretaría de Defensa Civil del Municipio de Rio de Janeiro continúa acompañando las imágenes de los satélites del Instituto Nacional de Meteorología y mantiene al estado en alerta. De acuerdo con la Defensa Civil, la precaución se debe a que el ciclón causó estragos mucho mayores a los esperados en el sur del país.