Brasília, 5/1/2004 (Agência Brasil - ABr) - Depois de obter três vitórias consecutivas no qualifying do Aberto de São Paulo, o tenista de Novo Hamburgo Lucas Engel volta a jogar nesta terça-feira (6), estreando na chave principal do torneio disputado no Parque Villa-Lobos, em São Paulo.

Seu adversário será nada menos que o 185º melhor jogador do mundo, o argentino Sérgio Roitmann. "O nível está muito parelho. Será uma partida difícil, assim como todas as outras. Ele saca muito bem e tem uma direita muito boa. Mas estou confiante e acredito que possa fazer novamente um bom jogo", disse Engel.

Uma das dificuldades do tenista gaúcho será novamente a tentativa de superar uma forte gripe que vem lhe trazendo prejuízos físicos desde o início do torneio, no sábado. Hoje à tarde, Engel bateu bola durante mais de uma hora com o também gaúcho Francisco Costa.

"Pelo menos ele não teve febre. Também fizemos um trabalho físico mais puxado pela manhã, na tentativa de colocar esta gripe prá fora. O mais importante é que o astral do Lucas está muito bom, o que pôde ser comprovado no jogo contra o André Ghem, onde o lado mental contou bastante. Ele estava perdendo por 1/4 no primeiro set e buscou o resultado num confronto que já é um clássico", avaliou o técnico Cláudio Risco, o Tuba, que também está no torneio realizando a preparação física do mineiro André Sá, pela sétima temporada seguida.