A Mars Express muda rota para tentar "ouvir" a Beagle 2

Brasília, 30/12/2003 (Agência Brasil - ABr) - Os técnicos da Agência Espacial Européia (Esa, sigla em inglês) mudaram hoje a rota da nave Mars Express como mais uma tentativa de fazer contato com a sonda-robô britânica Beagle 2, que está em silêncio desde a 5ª feira (25), quando foi lançada pela nave em direção ao solo marciano. A missão da sonda em Marte era pesquisa a possível existência de vida atual ou antiga no planeta.

A nave européia Mars Express se afastará de Marte para entrar numa órbita mais próxima em torno do planeta vermelho, para a tentativa de contato com a Beagle 2. A partir daí, ela sobrevoará com mais freqüência o local onde a sonda deveria ter pousado. A princípio a nave passaria pelo local onde o robô deveria ter pousado só no dia 7 de janeiro, quando então faria os contato programados.

O Beagle 2 é uma sonda de 60 quilos, um laboratório capaz de fazer análises químicas e geológicas do terreno e enviar dados à Terra. Foi o primeiro veículo interplanetário construído pela Inglaterra. Levado pela Mars Express ao planeta vermelho, o Beagle 2 foi liberado semana passada e entrou, segundo os técnicos, normalmente na atmosfera de Marte. O robô pousaria ajudado por pára-quedas e airbags e deveria enviar os primeiros sinais à Terra pouca horas após a chegada.