A primeira foto de Marte tirada pela sonda da Esa

Brasília, 4/12/2003 (Agência Brasil - ABr) - A primera missão espacial europea a outro planeta, batizada de "Expresso a Marte", enviou ontem a Terra sua primeira imagem do planeta vermelho.

A fotografía foi tirada quando a sonda se encontrava a cerca de 5,5 millhões de kilômetros de distância.

Lançada há seis meses, a estimativa é que a nave entre na órbita de Marte no dia de Natal, quando lança a sonda Beagle 2 que deve pousar na superfície marciana. Sua missão é pesquisar a presença de sinais de vida atuais ou que tenha existido no planeta.

Também é um dos objetivos da nave da Agência Espacial Europea (Esa da sigla em inglês), possibilitar a observação de Marte de uma perspectiva bastante diferente da que é feita pelos telescopios desde a Terra. O Sol ilumina a parte ocidental do hemisfério marciano, mas o restante do planeta permanece no escuro. As áreas escuras na parte superior do planeta pertencem as chamadas terras baixas do norte de Marte.

Na região existem muitas rochas de grande tamanho, depósitos vulcánicos e extensas áreas cobertas de pó. Os depósitos de sedimentos observados sugeren a existência de oceanos há millhões de anos.

A foto de Marte foi tirada com uma câmera de alta resolucão (HRSC da sigla em inglês). Com ela serão obtidas fotografias coloridas de todo o planetael planeta em três dimensões com uma resolucão de aproximadamente 10 metros. (Com agências internacionais)